“普洱”為哈尼語，“普”為寨子，“洱”為水灣，意為“水灣寨”，帶有親切的“家園”的含義。如今普洱茶名播海內外，享譽盛名；已成為最具特色的茶。作為一般愛好者，固然不需要深入研究，但大概了解普洱茶的發(fā)展史，非常有助于我們對茶葉品質的理解和對價值的獨立判斷，后者在如今的市場環(huán)境中尤為重要。普洱茶的發(fā)展和政治密切相關，我們不妨對照著年代、重要史實來理解它的時代面貌。普洱茶是云南歷史名茶，也是名茶，其歷史最早可追溯到商周。

　　云南普洱茶的發(fā)展歷史

　　周朝

　　普洱茶歷史非常悠久，早在三千多年前武王伐紂時期，云南種茶先民濮人就已經獻茶給周武王，只不過那時還沒有普洱茶這個名稱。邦崴過渡型古茶樹是古代濮人栽培馴化茶樹遺留下來的活化石。

　　唐朝

　　歷史文獻中記載最早種植普洱茶的人是唐吏樊綽，在其所著《蠻書》卷七中云“茶出銀生城界諸山，散收無采造法。蒙舍蠻以椒姜桂和烹而飲之。”據考證銀生城的茶應該是云南大葉茶種，也就是普洱茶種。歷史記載說明，早在1100多年前，屬南詔“銀生城界諸山”的思普區(qū)境內，已盛產茶葉。

　　宋元

　　宋朝李石在他的《續(xù)博物志》一書也記載了：“茶出銀生諸山，采無時，雜菽姜烹而飲之?！睆牟栉幕瘹v史的認知，茶興于唐朝而盛于宋朝。

　　元朝時有一地名叫“步日部”，由于后來寫成漢字，就成了“普耳”（當時“耳”無三點水）。普洱一詞首見于此。

　　明清

　　明代萬歷年間謝肇淛在其著《滇略》中，提到“普茶”（即普洱茶）這個詞，該書曰：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成團”。這是“普茶”一詞首次見諸文字。明代李時珍著《本草綱目》中亦有“普洱茶出云南普洱”的記載。

　　清朝阮?！镀斩栌洝罚骸捌斩艑巽y生府。則西蕃之用普洱，已自唐時?！鼻宓拦狻镀斩尽贰傲枭竭z器”載，在1700多年前的三國時期，普洱府境內就已種茶。

　　新中國

　　新中國誕生后，云南茶葉獲得了新生。1951年就建立了全省茶葉科研機構，到1958年止，全省茶園面積達到了46.6萬畝，產茶18萬擔，但大躍進時期茶樹大受摧殘。

　　1966年，云南茶有19萬擔。

　　1984年，現代普洱創(chuàng)始人吳啟英通過普洱茶接種技術科學的方式，在保證普洱茶質量的情況下22天就完成了普洱熟茶的發(fā)酵轉化。這是現代普洱熟茶的開端，為普洱熟茶批量生產走向世界奠定了基礎。

　　1998年產量達155萬擔，出口20多萬擔，創(chuàng)匯2250萬美元，創(chuàng)造了云南茶史的最大輝煌，茶類由1950年的單一曬青發(fā)展到炒青綠茶、工夫紅茶、ctc紅碎茶、普洱茶、花茶、速溶茶、名特優(yōu)茶、藝術品茶等。